二氧化硫能與多種化學物質(zhì)反應，它具有各種功能的特性，漂白原理是二氧化硫與水反應生成亞硫酸，亞硫酸與有機顏料結(jié)合形成不穩(wěn)定的無色化合物。
　　二氧化硫可以使洋紅色溶液脫色并加熱后降低顏色，這是因為二氧化硫氣體的漂白原理是二氧化硫與漂白物質(zhì)反應形成無色，不穩(wěn)定的化合物，從而破壞了對苯二酚，該對醌在發(fā)色過程中起著重要的作用。當加熱時，該化合物分解并恢復其原始顏色，因此二氧化硫的漂白也稱為暫時性漂白。
　　二氧化硫的化學性質(zhì)復雜，并且不同溫度可充當非質(zhì)子溶劑，路易斯酸，還原劑，氧化劑，氧化還原試劑和其他功能。
　　液態(tài)二氧化硫也可以用作自由基受體，例如，在偶氮二異丁腈自由基引發(fā)劑的存在下，它與乙烯基化合物反應以獲得聚砜。液態(tài)二氧化硫可以在光下與氯和烷烴進行氯磺化反應，并在氧氣存在下生成磺酸。